《从咖啡到珈琲》 雷 •欧登伯格(Ray Oldenburg)将“第三空间”定义为“非正式社会生活的核心组成部分”。他用这一概念来定义人们在家庭(第一空间)和职场或学校(第二空间,通常是你耗费最多时间的场所)以外的、常规自发的聚集场所。他称,这种第三空间主要具有以下四种典型特征:免费或消费并不太高;它们通常与食品和饮料相关;通常处于我们伸手可及的地方,并不偏远;它们既招待常客,也接待新客人。图书馆、公园、酒店大厅或火车站全部都属于这一范畴,但欧登伯格认为,咖啡馆才是其中最典型的一个。